走進海東市樂都區碾伯鎮上寨村民間藝人應洪俊的家里時，他正在制作一個皮影人物。“這幾件已經上完色了，還要再上點清漆，一來使色彩更加艷麗，二來不容易褪色，更易長久保存。”在老人熟稔地操作下，一個個造型精美的皮影人物漸漸變得鮮活起來。

應洪俊從事皮影人物雕刻已有60年時間，從17歲跟隨父親學藝，一直就沒有停止過制作皮影人物的活兒。如今，已經77歲的他仍傳承并創新著這門古老的藝術。

在樂都區，應家稱得上是“皮影世家”。“我從小就聽爺爺唱皮影戲。”提起上世紀六七十年代皮影戲演出的盛況，應洪俊的臉上綻放出笑容：“那時候沒有別的娛樂項目，一說唱皮影戲，臺底下就會擠得人山人海。”

應洪俊的父親是樂都地區知名皮影藝人。上世紀七八十年代，應洪俊的父親和同伴們穿梭于各村之間，為鄉親們送去一出出好戲。“趕上團隊因特殊情況缺人時，我就會去幫忙打樂器，那時候我才十四歲。”應洪俊說。

“箱子”在皮影戲中有著舉足輕重的作用，在皮影藝人眼中，小小的箱子，不僅僅是存放皮影人物的工具箱，更多的是代表著對皮影戲傳承的“正統”。

雖然應家長期參與皮影戲的演出，但因經濟條件限制，一直沒有屬于自家的箱子。“經過多方打聽，那時父親從山里收購了一個箱子。”應洪俊說，買來的箱子里不僅缺少很多皮影人物，而且里面的好多皮影人物都已不能使用。于是，父親一邊繼續演皮影戲，一邊把箱子里的皮影人物補全了。

在父親的影響下，應洪俊從17歲就操起了刻刀，一邊向父親學習，一邊拜訪民間藝人苦練皮影人物雕刻技藝。“學習皮影人物雕刻并不是件容易的事，沒有五六年時間出不了師。”應洪俊說?？嗑殧的?，應洪俊的技藝日益精湛，一個個皮影人物在他的刻刀下變得活靈活現，箱子里的皮影人物也越來越多。

“制作一個皮影人物成品需要經過選皮、漿皮、刮皮、拓樣、雕刻、著色、涂油、拼釘等近十道工序，每道工序都有嚴格的規定。”應洪俊介紹，“就拿漿皮來說，時間長一點或短一點都不行，長了就成了涼皮，短了就刻不透。”

“雕刻皮影人物要坐得住，制作一個‘男帥’皮影人物，至少需要3天時間，僅一個頭像就要刻4000多刀。”應洪俊說，皮影人物雕刻水平高不高，主要體現在刀口和上色上。應洪俊的皮影人物作品刀口利落，線條均勻整齊，風格細膩精巧，雕刻手法以鏤空為主，結合傳統繪畫的線描形式，刀鑿并用，虛實有致。

皮影人物雕刻方法有陰刻、陽刻、暗刻之分，以“推皮走刀”法為主，常用的圖案有雪花、萬字、梅花、牡丹、魚鱗、星眼、人字、十字等，每一種花紋都有特定的寓意和講究，藝人們所用的雕刻刀具一般都有二三十把之多。每個藝人都有很多自制工具，應洪俊用的就是自己打制的雕刻刀具，林林總總有幾十把，裝滿了刻刀盒。

在應洪俊看來，皮影人物雕刻藝術從父輩傳承至今，已經發生了很多變化。“就拿取材來說，過去大多是帝王將相、才子佳人，到了上世紀六七十年代，加入了《紅燈記》等樣板戲人物。如今，皮影人物的形象更加豐富，不光取材于傳統戲劇，還引入了時代元素。”為了更好地表達皮影戲，前幾年，應洪俊嘗試用畫畫的方式，將皮影戲內容畫在畫布上，得到了業界人士的好評。